第407章 召见（2/2）
“久闻节帅丰神俊朗、英武不凡，今日一见，更甚传言。小人乃滑州节度使、检校太保宋公讳延渥帐下亲事，奉命在此恭候多日，专迎节帅。”
“仲俭兄太周到了啊。”
“萧节帅对阿郎有几番搭救之恩，岂敢怠慢，请节帅入驛歇息，明日迎节帅入城……”
宋延渥確实是周到。
当夜萧弈与耶律观音洗去连日赶路的风尘，舒舒服服地歇了。
次日，才吃过朝食，驛馆外便有车马赶来。
“萧郎，许久未见，如今你已是威震河东了啊。”
宋延渥爽朗笑著，步入驛馆大堂，彬彬有礼。
萧弈微微诧异，道：“仲俭兄想必事务繁忙，如何亲自来迎我？”
“萧郎不必在意，我也是借著来迎你，避避风头。”
“何意？”
宋延渥不答，目光一扫，瞥过耶律观音时怔了怔，看向杨业，赞道：“好个英雄人物。”
“麟州杨业，幸会。”
“待到了城中，不知能否有幸与杨兄饮酒畅谈一番？”
杨业抱拳道：“蒙宋节帅厚意。”
“哈哈，请。”
萧弈与宋延渥並轡而行，方才谈及滑州形势。
“萧郎可知我今日出城为避何事？”宋延渥感慨道：“不久前，诸路大军抵达，陛下誓师祭天，诸將士却嫌赏赐薄了，抱怨不已啊。”
“赏赐薄了？”
萧弈回想当年隨郭威杀奔开封前於鄴都誓师的场景，开仓劳师，何等大手笔。
如今郭威富有天下，反而如此拮据？
其实给他的赏赐也薄，武乡一役立了大功，汾阳军也没得到朝廷的犒赏，是他拿汾、沁府库以及缴获的战利品犒军。
当然，汾阳军才多少人，郭威要赏的却是举国之兵，不可同日而语。
“诸將士抱怨，各方节帅们弹压不住，要闹到陛下面前，我不愿掺和此事，正好出城来迎萧郎。”“国库拿不出钱粮来了？”
“连年打仗，今年更是两线大战，朝臣们闹成一团了。”
说著，宋延渥微微一嘆，低声道：“萧郎於阵前出生入死，立下不世奇勋，只是近日陛下左右，颇有流言蜚语，言你专擅州府、不奉贡赋，此行覲见，千万谨慎。”
“何人说这些？”
“我確是不知。”宋延渥低声道：“只知如今遭人谗毁的不止萧郎一人，枢密使王相公、鄴都王殷，以及大郎，皆在是非当中。”
“多谢仲俭兄提醒。”
尚未面圣，萧弈已感受到中枢风雨欲来的气息。
再行数里，眼前景象陡然一变。
滑州城郊旷野之上，连营接寨、壁垒相望，一座座牙城营柵依地势排布，鹿角密布，刁斗彼伏。甲士持戈巡弋，旌旗遮天蔽日。
萧弈数著那一面面大旗，辨认著隨驾北征的將领。
“天平军节度使、河北行营都部署符彦卿。”
“安国字节度使、隨驾部署刘词。”
“永兴军节度使王仁镐。”
“义成军节度使宋延渥。”
“侍卫亲军马军都指挥使樊爱能。”
“镇寧军节度使郭荣。”
诸路节帅牙旗分列左右，军伍肃整，甲光耀目。
而在所有营盘的正中，一桿黄龙大纛高耸入云，旗下郭威的行营大帐，禁军诸班精锐环护，气象最盛。太行东来，黄河如带，千里平原，戈矛如林，鼓角相闻，诸路劲旅彰显出大周天子的雄浑气势。然而，一路穿过密布的鹿角、深掘的壕堑，过三重牙门，经甲士环立的巡哨，踏入中军行辕，萧弈远远望见战上那道身影，却只觉得郭威老了，也憔悴了。
前方校场上，人声鼎沸，甲叶相撞、呼喝怒骂此起彼伏。
不时有粗糲的喊声响起。
“都退回去！仗还没打，谁敢向陛下討赏赐？！”
“惯的！”
“我等不是討赏，是怕军中譁变……”
却见郭威一抬手，止住了眾人的聒噪。
“不必吵了，是朕传召诸將到此。”
“陛下，我等能弹压得住。”
郭威没有理会诸路节度使，只环顾將领们。
“今日没有皇帝，只有一军主帅。便当我还是当年鄴都那个郭雀儿，与你们当面算清这次军功赏赐的帐。”
“陛下！这等丘八，也配与陛下论理？敢喧譁闹事者，尽可拖出去军法从事罢了！”
郭威摇了摇头，只吐出三个字。
“帐，得算。”
说罢，密密麻麻的將士们鸦雀无声。
萧弈与宋延渥继续往前走，立在诸路节度使的最末。
他目光看去，见郭威颧骨微凹，眼窝深陷，唯有一双眼睛依旧锐利如鹰。
带著戎马半生的杀伐，以及帝王的隱忍。
等了好一会，郭威方才缓缓开口。
“唐昭宗干寧四年，朱温討伐杨行密，军士们顺手抢掠了淮南各州数以千万计的耕牛，这些耕牛不好带走，朱温便全部租给东南各州的民户，收取租税，此事至今已六十余年，诸君说，那些耕牛还在不在？”三军將领皆默然。
萧弈颇捧场，应了一声。
“不在了。”
郭威听到了，目光却没看过来。
直到诸將纷纷应了，他才再次开口，声音沉鬱。
“不错，六十余年前的耕牛早不在了，可东南各州的牛租却每一年都在缴！你等问朕为何拿不出以往那些钱財来赏赐你等。因为朕登基之后，免除了这笔牛租，朕问你等，该免？不该免？！”
“臣等惶恐！”
“除牛租外，朕还免除了进贡、牛皮税、营田务，你等说，该免不该免？！”
“该免。”
“臣等惶恐！”
“朕自即位以来，宵衣吁食，专以赡军为念。府库蓄积，四方贡献，赡军之外，鲜有盈余，你等岂不知？！今仍放纵凶徒乱言乱政，不察国之贫乏，不顾人主之勤俭，又不思己有何功而受赏，惟知怨望，你等……良心何在？！”
一声怒喝。
震得校场为之一静，落针可闻。
將领们噤若寒蝉，似连呼吸都停了。
仿佛这一刻，没有人再敢揣著计较封赏厚薄的心思。
四方未平，国库空虚，军心骄纵……郭威面对这种种难题，竟以老弱之躯担著，凭一己之魄力，堂堂正正地把將士的不满压了下去。
这是帝王。
萧弈本以为此番召见是猜忌、敲打、试探，可此时看著这一幕，莫名心潮翻涌，久久不能平息。