第66-70章（2/2）

邢老安人忙道“儿呀！你不要误会，医生有割股之心，他问你都是他留神之处。”她不回答，只是哭个不祝邢老安人也无法劝慰。这时明儿已经将药捧了过来，她哪里肯吃。慌得邢老安人哄道“乖乖，这药是你哥哥开的单子，那个王八已经打走了。”她哭道“妈妈，不要哄我！不过吃了他的药，心中像火烧的一样，所以不愿再吃了。妈妈既然教我吃，我还能违抗么？”她说罢，一口气将药吃下去。

这一来，可不对了，没一会，只见她从床上劈头跳起来，青丝撩乱，一双星眼，满暴红筋，大声说道“好好好！你们想害刘文叔么？恭喜你们，我跟他一同死了！

谁能留住我？十万赤眉强盗已经被你捉住了么？”众人吓得手忙脚乱，大家全抢过来，将她按祝怎奈她力大无穷，一挥手，将明儿、雪儿推得跌到三尺以外。邢老安人更是心肝肉儿哭个不祝这时阴识、阴兴正在楼下议论万病除的方子，忽听得楼上沸反盈天，大闹起来。二人一惊不小，一齐飞奔上楼，只见丽华披头散发，满口胡言。阴识抢过来，一把将她按祝丽华还要挣扎，阴识死力将她压祝阴兴也过来帮忙，才将她扳倒睡下。

阴识一面按着，一面埋怨阴兴道“这都是你招来的。我早就说过了，姓万的方子，万不可吃，你偏要替他扯顺风旗。

昨天小才将单子拿去配，药铺里没有一家肯配，后来将肉桂、附片减去三分之二，才将药配来。如今妹妹这个样子，还想活么？“老安人听见这话，一头撞在阴兴的怀里，大哭大骂道”好孽障！你究竟和你妹妹有多少深仇大怨，三番两次地盘算她？现在她要死了。你总算安心了。畜生！你不如将我的命也算去吧，省得见我的心肝死得可怜！靶侠习踩怂盗艘徽螅龅耐乱坏梗恐笔樱够柝使ァ?

明儿、雪儿吓得走投无路。阴识忙向她们喝道”还不过去，将太太扶起来，发什么呆呀！耙跣艘幻婵蓿幻婧椭谌私侠习踩朔銎鹄矗诒成锨崆岬赜檬指Ц霾蛔Ｒ换嶙樱侠习踩瞬攀婀豢谄础?

阴识到此时，也不由得别人做主，忙差人到舂陵去请李雪梅医生，没多时，李雪梅到了。阴识命明儿等将小姐按住，自己下楼，将李雪梅请上楼来，到床前略一诊视。李雪梅捋着胡子，沉吟了一会，退出房来。阴识躬身问道“敢问老先生，舍妹可有回生之望么？”李雪梅摇头咋舌道“不容易，不容易！只好尽我的力量。

如其再不中用，那也无法可想。小姐的贵恙，可曾请先生看过吗？”阴识道“请过万病除看过了。”

李雪梅道“可有单子？”阴识忙去将单子拿与李雪梅。他仔细一看，拍案大惊道“该死！该死！这分明是伤寒化火，还能任意用这些附片、肉桂吗？真是奇谈！”阴识道“晚生也是这样的设想，无奈家母等一厢情愿的脾气，不喜别人多嘴的，弄到现在，才后悔迟呢！”李雪梅叹道“这等医生，不知白送了多少人命了！”他拿起笔来，酌量半天，开了一张单子，上面写着羚羊角三分、金钗、石斛五钱。他对阴识道“叫人去配，估量这羚羊角要磨半天呢，快点就去罢！”阴识忙差小才，拿着单子指名到保和堂去配了。

这时楼下有个小厮上来禀道“万先生来了。”阴识听了，把那无名的业火高举三千丈，按捺不下，忙辞了李老先生匆匆地下得楼来。劈面就看见万病除笑嘻嘻向他问道“大世兄，小姐的病势如何？”阴识也不和他客气，冷笑一声道“先生的妙药，真是手到回春！舍妹现已好了，到后园里去玩耍了，请先生到后边去看看，也了教先生喜欢喜欢。”万病除听得他这话，真是乐不可支地笑道“非是万某空夸大口吧。”阴识道“果然果然。”说着，便将他一径带向后面而来。走到腰门旁边，阴识喊道“走出几个来！”话犹未了，里面厢房里跑出四五个家丁来。

阴识喊道“将这个狗头，先捆起再说。”

那几个家丁，不由分说，虎扑羊羔似地将他捆起。阴识掣出皮鞭上下抽个不住，口中骂道“你这个杂种！登门来寻死，可不要怪我。今天将你生生的打死，好替我妹妹偿命！”万病除打得怪叫如枭，满口哀告。阴识哪里肯息。打了半天，忽然心生一计，便叫人将他抬到后门口，用溺器盛了满满的一下子臭粪，硬将他的嘴撬开，灌了一个畅快，才将他放下来。他抱头鼠窜，一蹒一跚地走了。一会子，到了自己家里，浑身全是粪汗，臭不可当。许多人掩着鼻子来问他。他只得说是行路不慎，失足落下毛厕的。他将衣服一换，带了家小，连夜搬家逃得不知去向了。

再说阴识将万病除摆布了一阵，才算稍稍地出口恶气。带了众人回来，他便上楼对阴兴说了究竟。阴兴也很快活。阴识忙问阴兴道“小才去配药回来没有？”

阴兴道“不曾回来呢。”阴识诧异道“怎的去了好久，还不回来呢？”他便喊了一个小厮前去催他。

这小厮就跳上大骡，一口气跑到保和堂门口停下。小厮跳下骡子，但见小才倚着柜台外边，闭着眼睛，只管在那里打盹。

小厮也不去喊他，竟向店伙问道“阴府上的药配好没有？”

伙计答道“早已配好。喊他数次，这个家伙睁开眼睛，开口就要骂人，我们气得也不去喊他了。”这个小厮素来和他不睦。

他眉头一皱计上心来，忙对店伙说道“请你将药先交给我带回去，让他在这里打一会瞳睡罢。”店伙也不知就理，忙将一个羊脂玉的杯子取出来，里面盛着羚羊角磨的汁，又将金钗、石斛用红绿绒绳系好，一起交与小厮。那小厮上了骡子，飞也似地回来了，将两样药送到楼上。阴识忙问道“小才呢？”

那小厮撒谎道“我去人家早以将药配好了，摆在那里。我问他到哪里去了，那店里的先生都不肯说。后来被我再三追问，才告诉我，说他去看把戏了。我想小姐这样危险，还能再耽搁么？就将药拿回来。”阴识听得，气得一佛出世，二佛升天。

这正是无名业火三千丈，可怖皮鞭五尺长。

要知后事如何，且看下回分解。

第六十九回出奇制胜智勇冠三军触景生情缠绵书一纸

却说阴识听得那小厮的话，勃然大怒，也不言语，忙将羚羊汁和金钗、石斛送进去，关照明儿怎生弄法。明儿一面答应，一面将药接了过去。阴识退了出来。没多时，小才在药店里打盹打得醒了，再问药方，已经被人拿去，只吓得倒抽一口冷气。

没奈何骑上骡子，没精打采地回来。才下骡子，劈面就和阴识撞个满怀，吓得倒退数步，忙想要走，阴识喝道“叫你去配药，药配到哪里去了？”小才抿着嘴也不敢回嘴。阴识气冲冲地骂道“好狗头，越来越不像个模样了！是我教你去办事，都不在心上了。你们给我将这畜生捆起来，重打一顿，给我赶出去！”有几个家丁，忙走过来将他按住，着实地打了数十下子。只打得小才像蛇游的一样满地乱滚，只是央告不止。

阴识到底是个面恶心善的人，见他这样，不由得心软起来，忙道“放下来。”

那些家丁连忙住手，将他放下。小才直挺挺地跪在地上，央告道“求大主人开恩，我下次无论做什么事情，不敢再怠慢了；如果再犯这个毛病，尽你老人家打死了，也是情愿的。”阴识道“果然改过么？”小才叩头道“再不改过，随大主人怎么办我就是了。”阴识见他说得可怜，而且平日又不是个刁钻的，便说道“如能改过，且饶你个下次！”小才听了这话，忙叩了几个响头，爬起来一溜烟向后面去了。

阴识便回到丽华的楼上。李雪梅站起来问道“大世兄，令妹服药的情形怎样？

请你带我进去看看！”阴识忙领着李老先生进得房来，但见邢老安人只是向他们摆手示意，教他们不要吵闹，悄悄地说道“她吃下了药，停了一会，便不吵了，现在已经睡着。”李老先生忙退出来，对阴识笑道“恭喜恭喜！小姐的病，有几分希望了。”阴识谢道“全仗先生妙手，能够将舍妹看好，阖家就感恩不尽了。”

李雪梅又谦逊了一阵子，提起笔来，仔细仔细地开了一张转手的方子，汤头是用的竹叶石膏汤。阴识忙又差人去配了来，煎好了，等候着。一直到天晚，她才慢展秋波醒了。

邢老安人真个是喜从天降，静悄悄地问道“我儿，你现在觉得怎样呢？”她呻吟着说道“清爽得多了。”明儿忙捧了药过来给她吃。她又将第二剂药吃下去，一直酣睡到第二天巳牌的时候，翻身叫饿。邢老安人便出来问李雪梅道“请问你老人家，小女现在饿了要吃，可能吃一些薄粥吗？”李雪梅点首说道“可以可以。”

明儿顺手随便盛了一碗薄粥，捧到床前。她吃下去，没一刻儿，又酣呼睡去。李雪梅道“小姐的贵恙，料可无妨了，老汉要回去了。”他又留下一张单子，给阴识道“这单子是善后的，你教她多吃几剂，就可大好了。”阴识连连称是，忙教四个家丁抬一乘小轿，送他回去。临走的时候，又恭恭敬敬地送上五百两纹银。兄弟两个，一直送出大门外，方才回来。由此向后丽华的病势，日见轻减。不到三月，已经大好了，按住不表。

却说刘縯等自从失败之后，东奔西走，四处活动，不上数月，已将新市、平林的两路贼兵收伏了。又数日，又将下江的兵马联合停当，一个个摩拳擦掌，预备厮杀。刘縯令兵马共分六部，以备调用。休息了几天，大排筵席，上至诸首领，下至士卒，俱欢呼畅饮。酒后，刘縯和各将领申立盟约。

到了第二天，北风怒吼，大雪纷飞，正是残冬的时候，诸将领纷纷请令出兵。

刘縯也是跃跃欲动，正要发兵，刘文叔急忙止住道“此刻天寒地冻，出兵征伐，十九不利。时机未到，不可乱动！”王常听他这话很不以为然，忙道“趁他不备的当儿，猛地发兵，杀得他个片甲不回，岂不大妙。三将军何故反而违抗众议呢？”

刘文叔笑道“诸君的高见，并非不佳，但是如此冷天，一旦发令动兵，他们士卒，一定是畏寒怕冷，容易气馁，而且蓝乡、宛城各处，未见没有防备的。依我的拙见，不如等到除夕那一天，他们准没有预备的，何妨潜师进袭，谅这小小的蓝乡和宛城两处，还怕不到手么？”诸将领听他这番话，一个个毫无言语，都是暗暗地佩服不止。

好容易等到大年除夕那一天，所喜天气晴和，微风不动。

这天早上，刘縯升帐，就要出兵。刘文叔忙再止住道“凡事岂可性急，急则岔事。今天发兵，以夜里为最好，现在出兵，你想有什么益处呢？”刘缤沉吟了一会道“果然不错！”只得又忍耐等到晚，约在二更相近，才调动全队。刘文叔和刘伯姬、李通、成丹四人带领一队兵，径向泚水出发；刘縯、王常、李轶、邓辰等，带了全部的兵直捣蓝乡。差不多到三鼓的时候，大家偃旗息鼓，直等将蓝乡周近完全围起，一声令下，登时金鼓震天，灯球火把，照耀得和白日一样。原来这蓝乡是莽贼的手下将士屯粮之所，并非没有守兵。怎奈那些守兵，因为到了岁末的一天，谁也不肯去防范。你吃酒，我猜拳，十分热闹。

到了这时，差不多大半都到睡乡中度生活去了。

猛地一阵大乱，把那些贼兵从梦中惊醒。揉开睡眼，只见灯光火亮，照耀得和白日一样，只吓得三魂落地七魄升天，连裤子也来不及穿，赤身霹体地逃走，霎时，东奔西散，跑个精光。刘縯和诸将不费一些气力，竟将无数的粮草夺到手。士气大振，诸首领俱有进兵泚水的念头。刘縯也不加阻止，便令邓辰、李轶带一队兵，在这里守住，自己和诸首领带兵星夜向泚水进发。

再说刘文叔等带兵到了泚水城下，东方已经发白，忙令李通搦战。城内守将甄阜、梁邱赐闻报大怒，赶紧披挂出城接战。

忽见探事的进来报说“蓝乡失守！”二人听得这话，真个是半天里打了一个霹雳，面面相觑，半晌无语。梁邱赐大叫道“事已如此，不如开城和这班鸟男女决一死战。我们若是打胜了，趁势去将蓝乡夺回，岂不大妙。”甄阜听他这话，拍手道是。二人全身披挂，带兵出城。

两边列成阵势。梁邱赐跃马横刀，用手指着刘文叔骂道“杀不尽的草寇，快来纳命。”刘文叔大怒，正要遣将迎敌。

瞥见李通一马闯到垓心，摇动豹尾枪，也不答话，便奋勇大杀起来。战了五十多个回合，不见胜负。

刘伯姬仇人相见，分外眼红，拍动桃花驹，便来夹攻梁邱赐。甄阜正在后面压阵，见对方双将出马，深恐梁邱赐有失，忙教杜生出马。这杜生在甄阜的部下原是一员勇将，只见他将双绸舞起，飞马出阵。成丹更不怠慢，催马摇枪，出阵接祝这时刘縯的大队已到，合在一处。刘縯一眼望见梁邱赐，不禁将那无名的业火，高举三千丈，按捺不下，一拍乌骓挥动双鞭，三战梁邱赐。好个梁邱赐，大战三人毫无怯惧的情形，展开全身的本领，兀自转战不衰，可是甄阜见对面来了三个，战梁邱赐一个，不禁暗暗地替梁邱赐吃惊，由不得飞马出来。

王常见对面有人出马，大吼一声挥动龙舌枪，闯到垓心，挡住甄阜，大战起来，一时金鼓大震，喊杀连天，只觉得目眩心骇。刘文叔看了多时，猛然见贼兵的阵脚纷纷扰动，才想起贼阵无人压阵，用马鞭一挥，从左右两边抄出两支兵，直向贼阵包抄过去。贼兵登时大乱，纷纷乱窜。甄阜见自己的阵势已动，大惊失色，忙弃了王常，飞马回来弹压，谁知军心一乱，任你怎样来弹压，终归没有用处。王常见甄阜回阵，哪里肯舍，紧紧地赶来。甄阜见兵心已乱，料想不能弹压，只得回身，又和王常大战了数十合，虚晃一锤，便想逃走。王常早知就里，展开龙舌枪，将他紧紧地逼祝甄阜见没有空子可逃，也下了决心，摆动双锤耍起来，足可应付王常。

南面杜生和成丹已战了八十多回合，杜生虽然猛勇，哪里是成丹的对手，剑法散乱。成丹觑个破绽手起一枪，刺杜生于马下。这时阵里早跑出两个小卒，枭下首级，跑回阵去，成丹却不回阵，拍马来助王常，双战甄阜。

这里梁邱赐又和三人战了多时，仍然毫不在意。刘伯姬见兀地战不倒他，她柳眉一锁，计上心来，虚晃一枪，拍马回阵。

梁邱赐见去了一个劲敌，心中稍放下一点。刘伯姬向文叔道“我们将这两个贼将困住，你还不趁此袭城，等待何时？”这句话，提醒了刘文叔，忙领了一队兵，抄过贼兵的背后，向泚水而去。刘伯姬霍地翻转柳腰，攀弓搭箭，飕的一箭，直向梁邱赐的咽喉射来。梁邱赐正在酣战的当儿，猛地听得弓弦声响，晓得厉害，忙将头一偏。说时迟，那时快，右耳已穿去半边，血流如注。正要拨马逃去，听得弦声又响，他连忙用刀尖一拨，将第二枝箭拨落，不敢恋战，大吼一声，拨马直向泚水而逃。

刘縯、李通并马追来，一直追到城边，只见吊桥已经撤起，城头上站着一员大将。梁邱赐抬头一看，不是别人，正是刘文叔。他不禁倒抽一口冷气，忙回马欲向宛城逃走。劈面刘縯、李通一齐拦住，他只得下个死心，和二人又恶斗起来。

再说甄阜和成、王二将，大战了八十多回合，见手下的兵卒，逃散一空，杜生阵亡，梁邱赐也逃走了，自己不敢再战，丢了一个架子，拨马落荒而走。

刘伯姬闪着星眼，见他逃走，的提辔环，弯弓一箭射去。

甄阜心慌意乱，哪里还顾后面的暗算，一刹那间翻身落马，被王、成两将生擒过来。

刘伯姬和二人领着大队，直向泚水而来。刚到城下，见梁邱赐正与刘縯、李通战得难分难解之际，王常、成丹哪里肯休，双马飞来，加入战涡。梁邱赐战了半天，精神已经不济，哪里再能加上两个呢？走又走不掉，逃又逃不了，只得死力地应付。

刘伯姬看得仔细，飕的一箭，梁邱赐听得弓弦声响，忙将马头一带，让过一箭。

刘伯姬见一箭未中，接着又是第二箭上弦。

这时刘縯的双鞭，；已逼近他的胁下。王常的龙舌枪，也逼到他的颈际。梁邱赐忙用大刀来拦架。这时第二箭恰巧中在他的手腕，梁邱赐大吼一声，连刀抛去。

刘縯手起一鞭，正打中他的马头。那马忽痛一跃，将梁邱赐掀落地上。李能连忙下马，双手锁住他的盘膝，冷不提防梁邱赐飞起一脚，正中李通的肩头。李通一放手，险些将他放走。王常跃马前来手起一枪，将梁邱赐的右手刺断。成丹飞身下马，帮助王常、李通，才将梁邱赐擒祝大家见大事已定，便合兵一处，大唱凯歌。刘文叔忙令人大开城门，让大队进城。安民已毕，大家互相道贺。刘文叔对众将言道“目下可慢道贺，宛城未破，是吾等第一劲敌。我看我们的士气正盛，何不一鼓而下呢？”诸首领一齐称是，忙传令下去关照，不要卸甲，饱饭一顿，便下令直向宛城进攻。

单留王常守着泚水。

刘縯带了兵马，到了宛城城外。刘縯正要出马挑战，忽见探事官飞马报道“贼将严尤、陈茂，现在清阳摆阵以待。”

刘縯料想宛城非智取不可，急忙领兵，来到清阳。早见贼兵摆好阵势，严尤、陈茂并马立在阵门之下，耀武扬威。刘縯舞动双鞭，身先士卒，冲到垓心。陈茂摇枪拍马，来敌刘縯，大战了三十回合。

刘伯姬飞马出阵，替回刘縯，搅动梨花枪，和陈茂大战起来，陈茂瞥见对阵飞出一个如花似玉的女将军来，不禁邪心大动，暗想道“若能将她擒住，带回去做一房妻室，不枉为人一世。”他正在胡思乱想的当儿，瞥见她的梨花枪已到面前，忙用矛一架，顺手一矛，向她的马首刺来。她手灵眼快，急将马一带，那马凭空一跳。陈茂的矛刺了一个空，身子往前一倾。

二马相近，她一伸玉手，揪住陈茂的腰绦，用力一拖，竟将他拖离马鞍。陈茂心中一慌，一放手，将矛丢在地上。刘伯姬将他往腰里一夹。陈茂还不知死活，伸手去摸伯姬的下颌。伯姬大怒，掣出宝剑，飕的一剑，将陈茂的手腕斫去。陈茂大喊一声，不能动弹。严尤见陈茂被擒，只吓得魂飞天外，忙驱兵逃去。

刘縯指挥兵士，赶上去，大杀一阵，把那些贼兵杀得十死**，尸横遍野，血流成渠。刘縯忙收兵来攻宛城。哪知到了城下，瞥见刘文叔立在城头大笑道“兄长来迟，小弟却早经夺得也！”刘縯大喜，诸首领无一个不暗暗惊奇，都道他的妙计出人意料之外。原来刘文叔见他们和贼将交兵的当儿即带了一队人马，到了宛城，诡称是陈茂派来守城的。城里的贼兵哪知就里，连忙下城大开城门。刘文叔带着士卒，一拥而进，将城内的贼兵完全杀荆闲话少说，刘縯见宛城已得，真是喜不自胜，带队进城，点查降兵，不下四万，合自己的部下二万，再连新市、平林三大部，已足有十五万人，此外尚有陆续投附，今日数十，明日数百，真是多多益善，如火如荼。刘縯下令命各军分扎城外，把一座宛城保守得铁桶一般。

各首领纷纷议论，都道军中无主，不便统一。

南阳诸首领一个个出席议论，要保举刘縯为帝。独王常、成丹诸将，惧縯威明，不敢附和，意欲立刘玄为帝。原来这刘玄是个庸弱无能之辈，一旦将他立起，以便自己任所欲为了。

这刘玄本与刘縯同宗兄弟，王常又买通李轶，大家俱选刘玄为帝。

停了几天，诸首领对刘縯将来意说明。刘縯慨然对众将说道“诸君欲推立汉裔，盛情原属可感，惟愚见略与诸君微有不同。目下赤眉数十万众，啸聚青、徐要害，听说南阳选立新主，必然一样施行，彼一汉帝，我一汉帝，两帝不能并立，怎能不争？况王莽未灭，宗室先自相攻，坐失威权，何能再破莽贼呢？自古以来，首先为尊，往往不能成事；陈胜、项羽的行为，诸君也好明了。今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，宁非失策么？愚意不如暂立为王，号令三军。若赤眉所立果贤，不妨去投他，不至夺我爵位。否则西破王莽，东扫赤眉，岂非万全之策吗？”

南阳诸将听了刘縯这番话，当然十分赞成。可是新市、平林的首领一定要立刘玄为帝。尤其有一个党徒张印拔剑击地，非立刘玄不可。刘縯只好随声附和，让他们将刘玄立起。这时南阳诸将领，一个个怒目咬牙，跃然欲动，刘縯多方劝解，总算将诸将敷衍过去。

刘文叔另有定见，点了三万人马到刘玄面前请令功纱川。

刘玄准如所请，又令王常、李通随往协助。不到三日，已将颍川攻下，乘胜长驱，直捣昆阳。说也奇怪，未上半日，又将昆阳攻下，势如破竹。未上三天，进克郾县来窥定陵，一路上秋毫无犯。一班百姓，莫不歌仁颂德，欢腾四野。

刘文叔屯兵定陵城外，正欲发令进攻，瞥见一个守门的兵卒，进来报道“帐外有一个人，自称姓阴，要见将军！”刘文叔心中一动，暗道“莫非丽华么？”

忙问道“是个什么样子的人？”那守门士卒道“是个二十多岁的汉子。”刘秀忙道“带进来！”

那守门的士卒，打了一个千，走出去，不多时，带进一个人来，手里执着一封信，恭恭敬敬地呈到刘文叔的面前，口中说道“别来已久，明公无恙否？”刘文叔仔细一看，见这人有些面善，无奈一时想不起来。那人道“明公尚记得舂陵十五村会操的阴识吗？”刘文叔忙道“啊啊！我竟忘了！请坐请坐。”他一面招待，一面将信拿到手中一看，但见上面写着面呈汉大将军文叔麾下，下面写着名内详。

他从容将信拆开，但见里面写着妾丽裣衽于大汉将军文叔麾下别后冀荚屡更，誊念之忱，无时去诸怀抱。近闻旌旗指处，小丑全消，逖听之余，不胜雀跃！家兄识有志从戎，妾特申函座右，析录用麾下。天下兴亡，匹夫有责，惟将军图之。妾阴氏丽华手启他将书信看罢。不胜欣慰。这正是龙潭虎穴惊前夕，情话芳笺慰此时。

要知后事如何，且看下回分解。

第七十回宝马香车丽华出阁长矛大纛文叔兴师

话说刘文叔将书看过，心中大喜，忙向阴识说道“来意已悉，目下正在需人之际，如果足下肯以身许国，那就好极了。”阴识道“山野村夫，全望明公指教。”

二人谦虚了一会子。李通入帐报道“定陵的主将来降！”

刘文叔忙教人将他带进来。那个降将走进大帐，双膝跪下，口中说道“降将胡文愿随明公麾下，执鞭随镫，共剿莽贼，区区微忱，万望明公容纳！”刘文叔急忙亲自下来，将他从地上扶起说道“良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军能明大义，汉家之幸也。”胡文见刘文叔一表非凡，自是暗喜。

刘文叔带了众将领兵进城，安民已毕，即大排筵席犒赏三军，席上李通对邓辰说道“邓辰，你可认识那个姓阴的？”

邓辰道“不认得。”李能道“我看文叔和他非常亲密，不知是何道理。”

邓辰道“大约是他的旧友罢了。”到了天晚，邓辰私自对文叔道“今天来的这个姓阴的，是你的朋友么？”

刘文叔忙道“你来了正好，我有一件心事刚要去和你商议。”

邓辰道“什么事？”刘文叔含羞咽祝邓辰不禁诧异起来，忙道“这不是奇怪么？话还未讲倒先怕羞起来。”这两句话说得文叔更是满面通红，开口不得，邓辰道“自家亲戚，有什么话，尽管说，不要学那些儿女之态，才是英雄的本色哩！”

刘文叔道“原是自家的亲戚，才喊你来商议的。”邓辰道“不要指东画西的了，请你直接说罢！”刘文叔便将阴丽华的情形，大略拣有面子的话说了一遍。

意思想请邓辰作伐和阴识求亲。邓辰听他说过这番话之后，哈哈大笑道“我道是什么事呢！原来如此，怪不得你和他十分亲近。既然这样，那就妙极了，我岂有不尽力的道理？你放心，多在三天，包管你洞房花烛。但是我是个男媒，再请个女媒，才像个事体。”

文叔道“你不要忙，先向阴识去探探口气再说。”邓辰把胸脯拍得震天价地说道“这事无须你过虑，我敢包办。如其不成功，算不了我的本事了。”刘文叔道“姐丈玩话少说，你去和阴识谈谈看！”邓辰道“那个自然。但是我一个人去，未免太轻忽人家，最好请李将军和我一同去，方像个正经。”

刘文叔未曾置个可否。邓辰笑道“踌躇什么，难道李通不是你的妹丈么？”

刘文叔道“并不是这样讲的，我想李通的人粗率，出言不雅，故尔沉思。”

邓辰道“你又呆了，他和我去，预先关照他，不准他开口，直做个样子，什么话全让我来讲，岂不是好么？”刘文叔大喜道“如果成功，定然办酒谢媒。”

邓辰笑道“媒酒那还怕你不预备么？不过我这个人，从来没有给人家做过一回媒人，你可要听明。”刘文叔笑道“天下的事只要有了个谢字还不好么？休再噜嗦了，快些去罢！”

邓辰笑着出来，一径到李通的家里，但见李通正在里面与刘伯姬畅谈一把宝剑的来历，见他到了，二人忙起身相迎。邓辰进了客室，便向李通笑道“我们刚刚吃过了庆功筵，马上又有喜酒吃了。”李通诧异问道“你这是什么话？”邓辰坐了下来，将以上的事一五一十地说个究竟。李通拍手道“怪不得他与那个姓阴的非常亲近啊，原来还有这样事呢，真是可喜可贺！”

刘伯姬忙问道“敢是我们前村的杨花坞的阴丽华么？”

邓辰道“你怎么知道的，不是她还有谁呢？”她笑道“怪道我在家的时候，常听他说‘在宦当作执金吾，娶妻必取阴丽华’这两句。差不多是他的口头禅，一天不知说了几遍。料想这阴丽华一定是个才貌双全的女子。如不然，他不能这样的记念着她的。”

邓辰笑道“管她好的丑的，目下都不能知道，我们且去替他将媒做好再说，到订婚之后，自然就晓得了。”李通笑道“可不是哩，我们就去给他说罢。”邓辰笑道“这事用不着你着急，可是有两句话，我要先向你声明。”李通道“你说，你说。”邓辰道“你和我去，你不准开口，才和你去呢。”李通笑道“这不是奇谈么？难道我讲话，就犯了法了么？”

邓辰笑道“你不要误会，因为你没有媒才，所以用不着你开口。李通笑道”什么叫做媒才，我倒来请教。“邓辰笑道”啊，做媒这件事，看起来一点也没有什么稀奇，一有稀奇，任你舌长八丈，口似悬河，那是没有用的。“李通道”我只当是什么难事呢，原来这点玩意儿，我晓得了，今天去，我就拣好话就是了。

“邓辰摇手道”话有几等说法，万一说得不对，凭你说的什么好话，也要坏事的。

“李通道”照你这样说，我竟不配说话了。“邓辰笑道”你又来了，谁说你不配说话的，不过今天的话，不比寻常的话，一句也不能乱说的。“刘伯姬笑道“他既不要你开口，你就不开口，少烦了神，吃现成的喜酒，做现成的媒人，可不是再好没有呢？”李通大笑道“就这样的办，我今天跟他去，只装个哑子，一声也不响好么？”邓辰道“好极了，我们就去罢。”

说着和李通出得门来，一路上千叮咛万嘱咐，教他到那里不要开口乱说。李通道“你放心罢，我决不开口的。”

一会子到了阴识住的所在，敲门进去，只见阴识秉烛观书，见二人进来，忙起身让坐。二人坐下，阴识问道“二位尊姓？”邓辰便说了名姓。李通坐在那里和大木头神一样，一声不响。阴识忙走过来，向李通深深一揖，口中说道“少请教尊姓台甫？”李通忙站起来，回了一揖，便又坐下，仍然一声不响。邓辰心中暗暗着急，暗道“这个傻瓜，真是气煞人呢！

教他不开口，认真就闭口不响了。“忙用手向他一捣，意思教他将他名姓说出来。谁知李通见他一捣，越觉不敢开口，真个和六月里的蛤蜊一样，紧紧地努着嘴，双眼管着鼻子，不敢乱视，邓辰却被他急得无法，只得站起来替他通了一回名字。

阴识问道“二位深夜下顾，必有见教。”邓辰忙答道“岂敢，特有一要事相求。”阴识忙问道“有何贵干？请即言明罢！”邓辰便道“刘将军文叔与敝人忝属葭莩，他的才干，谅足下已经深知，无须小子赘言了。阴识忙道”刘将军英武出众，拔类的奇才。“邓辰继续道”他的年龄已过弱冠，不过中馈无人，但是他的眼界高阔，轻易不肯就范。闻足下令妹才德兼优，颇有相攀之念，故敝人等不揣冒昧，来做一回月老，不知足下还肯俯允否？“阴识听了，满口答应道”邓兄哪里话来，惜恐舍妹蒲柳之姿，不能攀龙附凤，既蒙刘将军不弃寒微，阁下又殷殷下顾，何敢抗命呢？“邓辰见他已答应，不禁满心欢喜道”承蒙不弃，不独舍亲之幸，便是小弟也好讨杯媒酒吃了。“阴识大笑道”邓兄，哪里话来，等到吉日，小弟当恭备喜酒相请就是了。“邓辰也不便多讲，与李通告辞出来，先到李通家中。李通才开口说道“好了好了，今天的媒人也做稳了，喜酒也吃定了。”刘伯姬忙问究竟。邓辰笑得打跌道“罢了罢了，像这样的媒人，我真是头一朝儿看见的。”刘伯姬笑问道“难道又弄出笑话来了么？”邓辰便将阴识请教名字的一事，说了一遍，把个刘伯姬只笑得花枝招展。李通瞪起眼睛说道“咦，不是你们教我不要开口的吗？我当然不开口了！任他问我什么，我没有破戒，还不好么？”刘伯姬笑道“果然不错，应当这样的。”

她说着，又向邓辰问道“媒事如何？”邓辰道“成功了。”刘伯姬只是十分喜悦。邓辰便告辞，径到刘秀的住处。

刘文叔正在那里盼望他回话，瞥见他进来，忙问道“姐丈！

所托之事，如何？“邓辰笑道”成功是成功了，但是你拿什么谢谢大媒人呢？

“刘文叔听得成功，不禁满心欢喜，没口地答应道”有，有，有！暗顺叫Φ溃骸敝还苡杏杏校【烤鼓檬裁蠢葱晃夷兀俊傲跷氖宓溃骸币裁矗惺裁矗共缓寐穑?

“

邓辰笑道“别的我不要，只将好酒多办些，供我吃一顿就是了。”刘文叔道“容易，容易！遵办就是了。”邓辰收了笑容，正色对他说道“三弟，难得人家答应。在我的拙见，趁现在没有事的当儿，不如早成好事，倒了却一层手续，你看如何？”文叔沉吟了一会子，然后向他说道“事非不好，不知对方能否答应，倒是一个问题。”邓辰道“这倒用不着你踌躇，还是我和阴识商议，不难答应的。”

邓辰忙又到阴识这里，只见阴识尚未睡觉。邓辰忙对他道“阴兄，小弟又来吵搅你。”阴识忙起身让坐，笑问道“现在下顾，还有什么见教么？”邓辰说道“忝在知己，无庸客气了。我刚才回去，对舍弟亲说过，舍亲自然是喜不自胜，他对小弟曾有两句话，所以小弟再来麻烦的。”阴识道“愿闻，愿闻！”

邓辰道“男婚女嫁，原是一件大事。但是舍亲现在以身报国，当然没有什么闲暇的时候。可巧这两天将定陵得了，暂息兵戎，在他的意思，欲在这几天择个吉日，将这层手续了去，省得后来麻烦。”阴识满口答应道“好极了！明天兄弟回去，就和家母预备吉日，大约就在这月里罢！”邓辰道“依我看，就是九月十六罢。”阴识道“好极，好极！”邓辰道“还有几句话，要和阁下商议，就是妆奁等类，千万不要过事铺张，徒将有用的钱财，使于无用之地，最好就简单一些为好。舍亲文叔他也是个不尚浮华的人。阴识道”阁下的见解真是体贴人情已极，兄弟无不遵办就是了。“邓辰便站立起来笑道”吵闹吵闹！耙跏侗闼退隼础?

邓辰到了刘文叔这里，将刚才的话说了一遍。刘文叔真个是喜从天降。邓辰笑道“自古道，媒人十八吃，新人才吉席。

我做这个媒，连一嘴还未吃到，就将这头亲事做好了，岂不是便宜你们两家了吗？“刘文叔道”那个我总有数，请你放心就是了。到了吉日，我预备十八个席面，尽你吃如何？“邓辰笑道”那是玩话，我当真就是这样的一个老饕吗？“刘文叔道”我要不是这样办，惹得你又要说我小气了。“邓辰笑道”就这样办。

“二人又说笑了一会子，不觉已交四鼓，邓辰便告辞回去安息了，一宵无话。

到了第二天早上，阴识便到刘文叔这里来告辞。临行的时候，向文叔问道“你几时到舍下去？”文叔道“我到十五过去。”阴识喜洋洋地走了，在路数日，不觉到九月初九早上，已经到了杨花坞，早有家丁进去报与阴兴。

阴兴心中好生疑惑，暗道“难道刘文叔不肯录用他么？

如其录用，现在回来做什么呢？“他正自疑惑，阴识已经走了进来。阴兴问道”大哥，什么缘故去了几天，就回来呢？“阴识便将刘文叔和妹子订婚一节，告诉阴兴。阴兴自然欢喜。

阴识忙问道“太太呢？”阴兴道“现在后园牡丹亭里饮酒赏菊呢！”阴识笑道“她老人家的兴致很为不浅咧！”他两个正自谈话，雪儿早已听得清清楚楚，飞也似地跑到后园里。

只见丽华坐在一旁，朝着菊花只是发呆出神。邢老安人倒了一杯酒在她面前说道“我的儿，来吃一杯暖酒吧。”她正自想得出神，竟一些没有听见。邢老安人又用箸夹了一只大蟹，送到她的面前说道“乖乖，这蟹是南湖买来的，最有味的，你吃一只看。”她才回过头来，对邢老安人说道“谢谢母亲，孩儿因为病后，一切荤冷都不大敢乱吃，蟹性大凉，不吃也好。”老安人笑道“还是我儿仔细，我竟忘了。”

这时雪儿跑得一佛出世，二佛涅槃，喘吁吁地进来，向邢老安人笑道“恭喜小姐！”她说了两句，便张口喘个不祝邢老安人瞥见她凶神似地跑进来，倒吓着一跳，后来听了她说恭喜两字，不禁诧异问道“痴丫头，什么事这样冒失鬼似的？”

丽华也接口问道“什么事？”雪儿又停了半天，才将阴识回来的话，一五一十说个究竟。邢老安人放下酒杯问道“真的么？”雪儿笑道“谁敢在太太面前撒谎呢？”邢老安人真个喜得心花大放，忙用眼去瞧丽华，正想说出什么话来，只见她低垂粉颈，梨面堆霞，娇羞不胜。老安人笑道“我早就说过了，我们这小姐，一定要配个贵人，今日果然应了我的话了。我的儿，你的福气真不浅咧！”丽华虽然不胜羞愧，但是那一颗芳心，早已如愿，十分满意了。

这时邢老安人正要去请阴识，阴识已经进园来了，到了亭子里，先向邢老安人请了安，然后将文叔求亲的事情，说个究竟。邢老安人笑道“我养的女儿，难道随你们作主吗？”阴识只当她的母亲认真的，忙道“母亲，这事不要怪我，在我的意见将妹子配了刘家，岂不是再好没有么？凭他家的世胄，难道配不上我家么？

不是孩儿说一句，错过刘文叔，再去订一个，老实说，不独妹妹不答应，再像刘文叔这样子，恐怕没有了。”邢老安人忙笑道“我儿，为娘方才那是句玩话，难道你就认真了么？”阴识也笑道“我明知母亲和我打趣，我也和母亲打趣的。”丽华早就羞得回楼去了。

当下阴识对邢老安人商议道“看看吉期已近，我今天就要着手预备了。”邢老安人道“可不是妆奁家伙一样没有，赶快要着人去办才好呢！”阴识笑道“不需，不需。”邢老安人道“这倒奇怪！怎的连嫁妆都不要呢？”阴识便将缘由说了一遍。邢老安人道“原来这样，那倒省得多麻烦了。”

阴识道“别的倒不要预备，但是此番来道贺的人，一定不在少数呢！将前面的三座大厅一齐收拾起来，预备酒席，两边的厢房，也要收拾清净，预备把他们歇宿。”邢老安人也是无可无不可的。阴识便和阴兴兄弟两个，手忙脚乱，一直忙了三四天。

到了十五早上，各式停妥，专等刘文叔到来，一直等到未牌的时候，阴识心中好不焦急，暗道“文叔难道今天没空来么，我想决不会的。”他正在猜测的当儿，猛地见一个家丁进来报道“大姑父到了！”阴识急忙起身出门去迎接。阴兴也吩咐家丁预备招待，自己也随后出来。

只见刘文叔高车骏马，远远而来，一刻儿到了村口。阴兴便吩咐家丁，放起爆竹。一霎时劈劈拍拍，放得震天价响，一班音乐也同时奏起。刘文叔在前面走，后面跟着李通、王常，还有一队兵。阴识忙迎上去，与三人握手寒喧，向文叔问道“邓兄今天没有下临吗？”文叔答道“因为定陵城初下，我到此地，不能不留一个人在那里弹压。”阴识点头道“那是自然。”说着，又与李通、王常见了礼。

大家握手进村，到了门口，各自下马入内。阴识一面招待李通、王常，一面引着刘文叔拜见他的母亲。到了第二天，远近听说文叔结婚，谁也要敬一份贺礼，真是个车水马龙，贺客盈门，十分热闹。到了晚上，合卺交杯，同入罗帐，自有一番叙别之情，不必细说。读者们谁不是过来人呢？

良宵易过，永昼偏长，曾几何时，又是鸡声喔喔，日出东方了。丽华忙起身梳洗，刘文叔也就起身梳洗。二人梳洗停当，携手去参拜邢老安人，把个邢老安人乐得心花怒放。试想这一对璧人，怎能不欢喜呢？

阴识忙又到大厅上摆酒，招待众人。大家还未入席，瞥见有个家丁进来报道“外边有个背着青包袱的人。口中说道，是奉着圣旨前来有事的。”阴识忙起身迎接。那人进了大厅，往中间直挺挺站着，口中喊道“刘文叔前来接旨！”文叔在后面早已有人报知与他，听说这话，忙命人摆下了香案，自己往下一跪，三拜九叩首已毕。那个官长口中喊道“破虏大将军刘文叔，圣旨下！”刘文叔伏地奏道“微臣听旨。”那个背旨官又喊道“破虏大将军武信侯刘文叔因其破虏有功，劳绩卓著，特升授司隶校尉，行大司马事，克日即行，往定河北，钦此。”文叔听罢，三呼万岁，舞蹈谢恩。阴识忙设席招待，那个背旨的官员也不赴筵，就匆匆地走了。

刘文叔忙向邢老安人辞行，又与丽华握别。新婚乍离，总不免英雄气短，儿女情长。这正是昨夜帐中春意满，今朝塞外晓风寒要知后事如何，且看下回分解。