第71-75章（1/2）

第七十一回骁骑将军权充蛱蝶媒圣明天子喜结鸳鸯偶

却说刘文叔奉了圣旨，往定河北，怎敢怠慢，即日启程。

和阴氏分手，带着王常、李通、阴识先到定陵。方到了馆驿，还未落座，瞥见刘伯姬浑身缟素，大哭而来，把个刘文叔惊得呆了，忙向她询问。李通也莫名其妙。

她还未开口，瞥见邓辰泪容满面，神色仓皇地走了进来。刘文叔见邓胡这样，料知事非小可，只听刘伯姬娇啼宛转地说道“三哥！你晓得么？大哥被新市、平林那班贼子窜摄刘玄，将他杀了。”刘文叔大惊垂泪，绝无言语。

邓辰向李通说道“这事料想起来，恐是你们令兄主使；莫说是自家亲眷，就是朋友。万万做不到这层事的。而且刘伯升在日，究竟和你们令兄有多少深仇大怨呢？”刘伯姬一把扯住李通，圆睁杏眼，骂道“天杀的，你将我和文叔索性杀了罢。”李通气得大叫如雷，向伯姬道“你不用和我们缠。我先去杀那个负心的贼子；随后就将新市、林平的一班鸟男女，杀个干净；最后将昏君剜心割胆，替大哥报仇。”他霍地站起身来，拔出佩剑就走。

刘文叔死力拦住哭道“圣上既然将家兄伏法，一定是犯了什么罪的；如不然，岂有妄杀大臣的道理？大哥已死，只怪他身前粗莽，你却不能再来乱动了。”

伯姬哭道“三哥，你怎么说出这样的话来？难道大哥的为人，你还不知道么？”

刘文叔拭泪答道“妹妹，你哪里知道！自古道，君教臣死，不死便是叛臣；父教子死，不死便是逆子。而且大哥刚愎自用，一些不听别人的谏劝，每每要出人头地。独排众议，这就是他取死的原因。”

看官，你们看到这一段，不要说刘文叔毫无兄弟之情吗？

同胞哥哥被人杀了不独不忿怒报仇，反说哥哥不好，岂不是天下绝无这样的狠心残忍的人么？这原有一个缘故，在下趁此将这一段说出来，看官们才知道刘文叔另有用意呢。

闲话少说，再表新市、平林诸将，见刘縯威名日盛，各怀嫉妒，每每在刘玄面前，叠进谗言。刘玄是个庸弱之辈，晓得什么，便照他们诡谋，设法来害刘縯了。

恰巧王凤、李轶等，运输粮械接济宛城，诸首领以为时机已到，便暗中向刘玄进计，便借犒赏为名相机行事，即日大排宴席，刘縯当然也在其列。刘玄见刘縯腰悬佩剑，故意要借过来赏识赏识。刘縯生性豪爽，哪知是计，忙除下来，双手奉上。

刘玄按赤来，玩弄半天，不忍释手。诸将目视刘玄，意思教他传令，以便动手。

谁知刘玄只是不发一言。新市、平林的诸首领，不觉暗暗着急。申徒建忙献上玉玦，意思教他速决。无奈刘玄呆若木鸡，兀地不敢下令。新市、平林的诸将只急得一佛出世，二佛升天，深怨刘玄太无决裂的手段。一会子席散，刘玄仍将佩剑交与刘縯佩上。

刘縯的二舅樊宏早看破情形，私下对刘縯说道“今天的大祸，你晓得吗？”

刘縯道“不知道，什么大祸呀！”樊宏道“我闻鸿门宴，范增三举玉玦，阴示项羽。今日申徒建复献玉玦，居心叵测，不可不防！”刘縯摇头笑道“休要胡猜乱测，料想这班贼子，不敢来惹我的。”樊宏见他不信，也无可如何。但是新市、平林的首领，见一计未成，焉肯就此罢手，又联络李轶继续设计。那李轶本来是刘縯的私人，不想他竟丧心病狂，趋炎附势，与诸首领狼狈为奸。刘縯有个部将，名叫李稷，真个是勇冠三军。当刘玄称帝的时候，李稷即出忿言，他说此次出兵，俱是刘縯兄弟的功绩，刘玄是个什么东西，竟称王称帝起来，真是谁也不能心服的。

这话谁知又传到刘玄的耳朵里，便大起恐慌，忙下旨封他为抗威将军。李稷不受。刘玄便领兵数千人，来到宛城，将李稷传进帐来，不待他开口，便传令将他拿下，喝令推出去斩首。

恼动了刘縯一人，挺身出来，替李稷辩白，极力固争。刘玄又没了主意，俯首踌躇。不意座旁朱鲔、李轶左牵右扯，暗中示意，逼出刘玄说一个拿字。道声未绝，已有武士十余人蜂拥入帐，不由分说，将刘縯绑了起来。刘縯极口呼冤。

你想到了这时，还有什么用呢？生生的将一位首先起义的豪杰，枉送了生命，落得个三魂缈缈，驰入鬼门关去了。再表刘文叔听说他的哥哥被害，心中好似万箭攒穿的一样，又碍着王常在这里，不敢乱说，只好拿反面的话来敷衍众人。此刻只有邓辰心中明白。

刘文叔收泪对众人说道“于今圣旨下来，命我克日即往河北，国事要紧。”

邓辰知道他的用意，忙道“那是自然之理，我们去就是了。”王常即到刘文叔面前请假一月，回到洛阳，将刘文叔的情形，一一告诉刘玄。刘玄反觉自己太不留情面，竟将刘縯杀了，不禁暗暗地自惭自愧。随令成丹、王常带一队兵马，送多少粮械，去帮助刘文叔北伐。

这时刘文叔已过河北，据邺城。王常、成丹随后赶到，将刘玄犒赏的粮械一齐献上。刘文叔望着旨意，舞蹈谢恩已毕，忽然守门的士卒进来报道“有个人求见将军！”刘秀便命带进来一看，不是别人，却是刘文叔心中久已渴慕的南阳邓禹。

久别重逢，当然欣喜不置。

邓辰又出来与他寒暄一阵子。刘文叔笑问道“先生下顾，莫非有什么指教吗？”

邓禹笑道“没有什么指教。”刘文叔笑道“既不愿指教，何苦仆仆风尘到这里做什么呢？”邓禹笑道“愿明公威加四海，禹得效寸迟之功，垂名竹帛，于愿已足了。”刘文叔鼓掌大笑道“仲华既肯助我，我还愁什么呢？”原来仲华就是邓禹的表字。

当下刘文叔十分喜悦，又听邓禹进言道“莽贼虽然被申徒建辈灭去，但山东未安，赤眉等到处扰乱，刘玄庸弱，不足称万民之主。如公盛德大功，天下称服，何不延揽英雄，收服人心，立高祖大业，救万民生命？一反掌间，天下可定，胜似俯首依人，事事受制哩！”刘文叔听了他这番话，正中己怀，忙用眼向左右一瞟，幸喜王常、成丹不在这里，忙道“先生高见，秀敢不佩服。”他说罢，附着邓禹的耳朵说道“刘玄的耳目众多，言语间，务望留神为要！”邓禹点头会意。

当下冯异、铫期均有所闻，俱来劝文叔自立。文叔一一纳进他们的议论，依计施行，克日到邯郸。骑都尉耿纯出城迎谒，刘文叔温颜接见。耿纯见刘文叔谦虚下士，部下官属，各有法度，益发敬服不置。自己预备良马三百匹，兼帛五百丈，入献刘文叔。文叔称谢收下。

这时忽有探马报道“王郎占据山东北隅，聚众作乱。”

刘文叔听得，吃惊不小，忙与诸将转赴卢奴商议剿灭之策。不数日，又听得探马报道“王郎拥兵数万，近据邯郸，假称刘子舆招摇吓诈，无所不为。”刘文叔听得这个消息，心中颇为纳闷。又怕幽、蓟一带，为王郎所得，所以先定幽、蓟，远击王郎，恰巧耿弇亦到，刘文叔便留他为长史，同往蓟州。又令功曹王霸募集市乡的新兵，预备去攻邯郸。偏偏无一人来应募。

市乡百姓，沸沸扬扬传说刘秀不是真主，刘子舆方是紫微星，一传十，十传百，说得震天响。王霸万分无奈，只得回报刘文叔。文叔晓得人心未附，便欲南归。

诸将皆有归意，独有耿弇不主张南行，他对刘文叔说道“明公方到此地，恩信未立，便欲南行，岂不失策？依我的愚见，现在渔阳太守与明公有同乡之谊。我家世居茂陵，家父现为上谷太守，若联合两处人马，直捣邯郸，还怕什么假子舆呢？”

刘文叔抚掌称善。惟一班官屑归心已决，大家哗噪起来，都道“无论如何，总要回南，谁情愿向北去，将一条生命，白白地送掉呢？”刘秀笑指着耿弇，对众人道“这是我的北道主人，诸位怕的什么呢？”李通掣剑在手，怒目喝道“谁敢再说出一个回字来，先将他的狗头砍下！”诸人还敢响么？

只得随声附和。

刘文叔遂致书渔阳、上谷两处乞救。这时已到更始二年春月了。刘文叔留在蓟城，专等两处人马到此，就调兵往剿王郎。

不料王郎反悬赏百万，购买刘文叔的头颅。百姓哪里知道端底，沸沸扬扬，讹言百出，纷纷说是邯郸兵至，将中刘秀。刘文叔见人心如此惶惶，不如早离蓟城，再作计议。主意一定，便领了将士出南门想走。不料南门已被百姓封闭得水泄不通。

铫期奋动神威，斩关夺路，方得走脱。

一连走了几日，方到了下曲阳。文叔已冻得面无人色。又听得探马报道“王郎的兵已到后面。”大家惊慌得不敢停留，急趋滹沱河。前驱的探马报道“河水长流，毫无一舟一楫。”

刘文叔吃惊不小，不由得嗟叹起来。王霸飞马到河边一看，果然静悄悄的无有一舟一楫，只见寒风猎猎，流水潺潺，暗想道“无船渡去，如何是好！”他正在迟疑，刘文叔带了众将，已到了河边。刘文叔对王霸说道“怪不得没有船只，你看这河里，完全冻起来了，哪里来的船只呢？”王霸听他这话，颇为奇怪。再一回头，只见河里冻得像一面大镜子一样，不禁暗暗称奇。冯异道“这几天这样的冷法，我想河里的冰，一定是来得很厚的，让我去试试看，如果能走着冰上过去，那就好极了。”刘文叔摇头摆手的，不准他下去。冯异哪里肯听他话，翻身下马，到了河边。俯首一望，只见那河冻得突兀，不知多厚。那边王霸也下马来，走到河边。

冯异向他说道“你用锤试试看。”王霸真个举起斗大的铜锤，尽力打了一下。只听得震天价响的扑通一声，王霸双手震得麻木，忙低头一看，只见冰上露出斗大的一个痕迹，一点水没有出来。冯异大喜道“可以可以。”王霸便大踏步一直走到河心，却一点动静没有。

忙跑回来，笑道“快些过去！快些过去！”大家好生欢喜。

邓禹道“不要慌，人虽然可以过去，但是马怎么办呢？”

刘文叔听他这话，不禁笑道“先生，你这不是过虑了吗，人既然可以过去，难道马就不能过去了吗？”邓禹笑道“明公哪里知道，人过去当然是容易的，但是马究竟是个畜生，晓得什么，走得不好，滑了一跤，在这冰上爬也爬不起来呢！”

刘文叔听了这话，反倒踌躇起来，半晌向邓禹笑道“我倒有一个法子，不知好不好？”邓禹问道“主公想出什么法子来呢？”刘文叔笑道“如果就是这样过去，马当然是不能走，因为马蹄是硬的，不小心就要滑倒；最好用稻草包好，那就万无一失了。”邓禹笑道“好极了，我也是这样想。”说着大家就到田里寻了些稻草，将马蹄包好。

正待渡河，忽听得后边烟尘大起，喊杀连天，冯异大呼道“不能再延了，追兵就要到了！”耿异不由得扶着刘文叔首先下河，走着冰上过去。接着众人也牵马过来，大家上了岸，后面的追兵已经赶到对岸。大家再回头一看，只见一点儿冰也没有，仍旧是流水淙淙，漫无舟楫。又见那边追来的贼兵，立在岸边望望洋兴叹，刹时收兵走了。邓禹举手向天道“圣明天子，到处有百灵相助，这话真正不错！”

话进不了，瞥见有一个白发老人，拦住刘文叔的马头说道“此去南行八十里，就是信都。前程无限，努力努力！”说罢，刘文叔正要回答，怎的一岔眼光，那老者就不知去向。大家不胜惊异，于是同心合力，一齐向信都而来。

不到一日，已到信都。信都太守任光，闻说刘文叔到来，连忙开城迎接。刘文叔到了城中，肚中饥饿已极，便向任光说道“三日诸将皆未进食，烦太守赶紧预备酒饭。”任光满口答应，忙去命人大排宴席，款待诸将以及刘文叔。一个个饥肠辘辘，谁愿吃酒，都要吃饭。任光忙命人用大碗盛饭。大家虎咽狼吞，饱餐一顿，精神百倍。散了席，县令万修、都尉李忠，入内谒见刘文叔。文叔均用好言抚慰。

任光自思王郎的军威极盛，信都又没有多少兵马，满望刘文叔有些人马，谁知单是数十个谋士战将，并无一兵一卒，不觉大费踌躇，暗道“保刘文叔西行，尚可，如其去征讨王郎，岂不是以卵击石么？”正是进退不决的当儿，忽然有人报道“和戎太守邳彤来会。”刘文叔心中大喜，忙出来接见，一见如故。

彤听文叔现欲西行，便来谏止道“海内万民，望明公如望父母，岂可失万民之望！何不召集二郡兵马，前往征伐，还愁不克么？”刘文叔赞成其议，忙下令带领两郡的人马，浩浩荡荡直向河北进行。一路上任光又造了许多檄文，将王郎的罪恶一一宣布出来，并云大司马刘公领兵百万，前来征讨。吓得那一班无知的百姓，惊慌万状，不知如何是好。刘文叔的大军到了堂阳县，吓得那些守城的官吏，望风而降；第二天又将贳县克复。当晚昌城刘植带了一万兵马，前来投降。

如是进行，不到十日，又到卢奴。义旗到处，万众归降。

惟刘扬聚众十余万，附助王郎，不肯归降。刘文叔颇为忧虑。

当下骁骑将军刘植献议道“刘扬与我有一面之交，凭着三寸不烂之舌，说他来归降明公如何？”文叔大喜。刘植当下辞了诸将，匹马而去。

不到几天，刘植回来，报道“刘扬是说下了，但是有一桩事情，要请主公承认，方可遵令来降呢！”刘文叔忙问道“什么事？”刘植道“刘扬现欲与主公联姻，不知主公可能答应么？”刘文叔惊疑道“这又奇了，我虽然娶过阴氏，目下尚无子女，怎样好联姻呢？”刘植笑道“刘扬有个甥女，欲嫁与主公。”他听了这话，忙道“那如何使得呢！我早与阴氏结过婚了。”邓禹道“天子一娶九女，诸侯一娶三女，主公难道两妻就算多了么？”刘文叔沉吟了半晌，只得答应，忙命刘植带了许多金帛前去，作为聘礼。不到几天，刘扬已将他的甥女郭圣通软车细细，送到刘文叔的宾馆里，当晚便与文叔成其好事。文叔见郭氏的态度，虽不及丽华，倒也举止大方，纤秾合度。这时刘秀便令人大排宴席，招待众将。席间共有李通、邓禹、冯异、王霸、任光、万伤、李忠、刘伯姬、耿纯、耿弇、铫期、阴识、刘植、邳彤、岑彭、马武等，一十七员大将。惟有王常、成丹，自从上次失败，早就回到洛阳去了。

诸将军酣呼畅饮，菜上三道，刘文叔亲自到各将领面前敬酒。邓禹首先向刘秀笑道“主公，今天吉期，理应陪着我们痛饮一场才是。”刘秀笑道“那是自然的。一来承诸公的大力血战疆场，才得有今日；二来以后还望诸公继续努力，歼平海内妖氛。秀不才，今天每位挨次恭敬三杯！”他说罢，使取壶来首先在邓禹面前先斟三杯，依次各将面前都斟三杯。

李通笑道“论理，我与邓大兄，今天要吃个双倍才是个道理。”他说了，邓辰插口道“可不是么，上次我们替他跑得不亦乐乎，喜酒没有吃到一些，第二天就奉命北伐了。”刘文叔忙笑道“不是你们提起，我几乎忘了。”他又在二人面前敬了三杯。李通笑道“媒人不可分厚薄，刘大哥他是今朝的正媒，当然也要和我们一样，才是个道理！”刘文叔忙又到刘植面前斟酒。刘植站起来让道“请明公不要烦神罢，末将素不喜饮酒。”李通笑道“刘在哥不要如此客气，今天不必分高分下的，爽性干三杯罢。”刘植推辞不了，只得站起来，将三杯酒一气饮了。

李通拍手笑道“着呀，我生平最怕人家装腔作势的。”邓禹笑对众将道“我有四句话，不知诸公能赞成么？”岑彭笑道“请讲罢，你的主意，我们没有不赞成的道理。”邓禹笑道“主人方才敬我们三杯，我们也该每人回敬三杯，才是个道理。”众人都拍手道好。邓禹便斟了三杯。

刘文叔含笑饮了。以后挨次到每人面前，各饮三杯。共吃了五十一大杯，把个刘文叔吃得颓然大醉。邓禹忙教人将他扶进新房。刘文叔睡眼模糊，踉踉跄跄地走到床前，与郭圣通携手入帏。这正是嫩蕊初经三月雨，柔蕾不惯五更风。

要知后事如何，且看下回分解。

第七十二回纤手解红罗柔情似水秃头膏白刃军法如山

却说刘文叔大醉入房，与郭氏携手入帏，共效于飞之乐。

良宵苦短，曾几何时，又是纱窗曙色。郭氏正要起身梳洗，猛可里听得刘文叔哽哽咽咽地哭道“兄长你放心，我今身不替你报仇，誓不为人！不过我面上却万万不能露出颜色。须知刘玄的耳目众多，万一走漏风声，不独我没有性命，就是仇也报不成了。”他说罢，哽哽咽咽哭个不住，把个郭圣通大吃一惊，也顾不得什么羞耻，伸出一双纤纤玉手，将刘文叔推醒，只见他泪痕满面。圣通低声问道“你方才梦着什么噩梦，便这样大惊小怪的？”刘文叔忙坐了起来，双手揉揉睡眼，只是发呆。

圣通又低声问道“君家为着什么缘故，这样的糊涂？”刘文叔到这时，才听见她问话，忙答道“没事，没事。不过心中事，每每形于梦寐罢了。”郭圣通也坐了起来，一面先替文叔将衣披好，一面笑道“你用不着瞒我了，我方才听得清清楚楚了。”刘文叔料想也瞒她不住，便将刘玄怎样将他的哥哥杀了，自己预备怎样报仇的心事，完全告诉圣通。她听了这番，也是献欷欲泣似的。两个人默默的半晌。

圣通才开口向文叔劝道“君的玉体，务望保重要紧！不要常常伤感。天长地久，终有报仇的一天。”刘文叔拭泪答道“卿的劝我，原是正理，怎奈手足之情，片刻不能忘却。”

圣通又劝道“君家现在势力直欲盖刘玄而上，强将如云，谋士如雨，要想报复前仇，还有什么阻碍么？依我想，目下王郎未灭，天下未安，宜先从事征讨清静，那时推翻刘玄一反掌间耳。”刘文叔听她这番话，真是喜不自胜，情不自禁地用手将她怀中一搂，揾着香腮，低声说道“卿乃真知我心。”两个人喁喁地又谈了一会子。她说出来的话，无句不中听，把个刘文叔喜得心花大放，比阴氏还要宠爱三分。

不多时已到辰牌时候，刘文叔才起身升帐，与众将商议进攻的方法。邓禹对文叔道“如今我们的军威正盛，万不可稽延时日，须即日继续出伐，直捣邯郸。王郎小丑不难一鼓荡平了。”刘文叔投袂而起，对众将说道“邓先生的高见，正与我同，望众将军指示可否！”帐前的众将，一个个伸拳掳袖，齐声说道“郑先生的高见，我们谁不赞成呢？”刘文叔见众将如此同心协力，心中暗喜，忙下令进兵。

留下刘植守昌城，阴识守贳县，余下的众将，完全随征。

挥动大队人马，浩浩荡荡直向元氏县进发，还未到城下，元氏县的官长，只吓得屁滚尿流，忙请都尉重黑商议迎敌之计。

重黑听得刘文叔领兵百万，强将千员，前来讨伐，早就吓得浑身发软，四肢好像得了寒热病一样，抖抖地动个不祝又想逃走，又想求救，真是和热锅上蚂蚁一样，团团乱转，一无着处。

猛听得县令请他商议，忙对来人说道“请你回去对县太爷说罢，我这两天身上有些不好，兀的恶寒怕热的。”那人只得回去，照他这番话告诉县令，把个县令急得走投无路。暗道“当着这生死的关头，偏偏他又生病，这不是活该要送命么？”

他万分无奈，亲自到都尉重黑的家里来。

重黑听说他来，只得装着病，哼声不绝地出来，故意问道“县令今天到这里，有什么贵干吗？”县爷跌足大声道“你还不晓得么？现在刘秀带兵百万，强将千员，前来讨伐我们了。大约就在两天之内，就要到了。”重黑哼道“那么，怎样办呢？偏生我又病着，如果好好的，不是我重某夸一句海口，凭那几个毛鬼，不消我一阵斧头，包管杀得他片甲不存。但是我这两天病势渐渐凶恶得十分厉害，还要回去请医服药。”县爷听他这话，慌了手脚道“将军一走，我是个手无缚鸡之力的人，怎生应付呢？”重黑翻起眼睛说道“咦，这真奇怪极了，人家病这样的重，难道不要回去诊视吗？”县爷哭丧着脸说道“将军一个人回去也不要紧，不回去也没有要紧，可是下官还有三个小儿，四个小女，假若刘秀到此，岂不是全要做无头之鬼吗？”重黑呻吟了半晌，向县令道“我倒有个主意，明天刘秀到了，你竖起降旗，跪倒他的马前，多说几句好话就完了事。此刻恕我不陪了。”县令见他向后面前进去，只得回来预备投降。

差不多申牌的时候，刘秀的大军已到。金鼓震天，喊声动地，把个元氏县令吓得手颤足摇，拼命价地喊人竖起降旗，自己硬着头皮，开了城门，走到刘文叔的马前，扑通往下一跪，口中说道“元氏县县太爷，迎接刘秀大老爷进城。”这两句话，说得刘文叔不禁嗤地一声笑将出来。见他那种神气活现的样子，又可怜又可笑，忙教人将他扶起，一同进城，留下李忠守城，便星夜向房子县进发。

直走一夜，到东方发白，才到房子县的城外，扎下大营。

正要预备攻城，早见城里竖起降旗，城门大开，刘秀忙领兵入城。那守城的县令，早逃得不知去向。刘文叔安民已毕，便与诸将商议进攻办法。铫期道“军如荼火，万不可稍稍延顿，致挫锐气。依我的愚见，趁此再向鄙城进攻。等鄙城一下，再教士卒们稍留憩几日，再行进发。”刘秀大喜，忙下动身令，只留下万修守房子县。不到半日，果然又将鄙城攻克。

正待出示安民，猛听城外喊声震地，金鼓大鸣，邓禹忙命人撤起吊桥，闭起城门。大家上城头观看，只见一队贼兵，从西北上蜂拥而来。为首一员贼将，生得虎头燕额，十分威武，手持四窍八环刀，到了城下，厉声喊道“不怕死的草寇，快来纳命！”岑彭按不住心头火起，便来请令。文叔见他要出马，自然欢喜，忙道“将军肯去，好极了。”

岑彭飞马出城，到了垓心，大声喝道“来将通名。”那个贼将大声说道“你站稳了，我乃大汉皇帝部下大将军李恽是也。”岑彭也不答话，舞动龙蛇枪，扭住便斗。枪来刀去，大杀了一百多回合，未见胜负。刘文叔见李恽委实厉害，恐岑彭有失，忙鸣金收兵。岑彭虚晃一枪，兜马入城。

李恽立马垓心，等候多时，不见有人出来，勃然大怒，下令功城。城上的灰瓶石子飞蝗一般地抛掷下来。贼兵倒被打得头破血飞。李恽无奈，只得领兵转道向东门而来。到了东门附近，厉声大骂。不多时，冯异手持独脚铜人，打出城来。二人见面，也不答话，大杀起来。大战了八十多合，城上一片鸣金声音，冯异便抛下李恽，飞马进城去了。

李恽再来骂阵，谁知一直骂到未牌的时候，竟没有一个人出来答应他，李恽可气坏了。可是他虽然厉害，不敢攻城，便拨马向城南便走。未到南门，铫期跃马横刀，早已在那里等候，见了他，狂笑一声道“反贼休慌，你老爷在此，等候已久了。”李恽大怒，也不答话，拍马舞刀，来战铫期。铫期慌忙接着，二人奋力大杀了四十多合，不分胜负。

这时城内忽然飞马跑出一员女将来，搅动梨花枪，冲到垓心，张开樱桃小口，娇声喝道“毛贼休慌！快此纳下头颅，免得姑娘动手。”李恽大怒，正要来战。

铫期虚闪一个架子，纵马回城。刘伯姬便和李恽大战起来。杀到分际，刘伯姬拍马落荒而走。李恽哪知是计，一味的不顾死活，催马追来。刘伯姬霍地扭转柳腰，正待取弓。说时迟，那时快，这时耿纯不知从何处来的，腾云价地飞到李恽的马前，大喝一声。李恽措手不及，被耿纯一刀，斩于马下。一队贼兵，吓得狼奔鼠窜地逃了。

刘伯姬枭了首级，正待回马，瞥见有两员贼将，从贼兵中放马冲到伯姬的面前，刀矛并举。刘伯姬也不怯惧，耍动梨花枪，敌住二人。未到十合，不料从北边又冲来两个，一个手执双锤，一个手执开山斧，来战伯姬。伯姬不慌不忙，展开梨花枪，敌住四人。刘文叔深恐他妹妹有失，忙叫人鸣金。

这时城头上鸣金的声音，呛呛呛敲得震天价响，谁知伯姬安心要在众将面前大展才能，乱翻玉臂，大战四人，兀地不肯回来。李通在城上看心慌，飞奔下来，一马冲到垓心，舞动大刀，战住两个贼将。伯姬虽然称雄，究竟是个女流之辈，厮杀了一阵，便吃劲得了不得。见李通分去二将，自己登时轻爽得多了，奋起精神，和二人恶斗不止。王霸、耿弇更是看得眼热，二人也不待命令，并马出来，各挥兵刃，来帮助李通、刘伯姬。

那几个贼将见有人来帮助，忙分头迎敌。伯姬深恐马乏，虚晃一枪，跳出圈子，让王霸去独战两将。伯姬见王霸的双锤，耍得风雨不透，将那两员贼将，杀得只有招架之功，并无还手之能。伯姬更不怠慢，霍地扭转柳腰，弯弓搭箭。飕的一箭，那个使刀的早已翻身落马。说时迟，那时快，伯姬的第二箭又到，不偏不斜，正中那个使戟的手腕，一放手，被王霸手起一锤，将那贼的马头打得粉碎。那贼将被马掀落在地。王霸飞身下马，将那两员贼将生擒活捉了，忙与伯姬正要来帮助李通、耿弇，只见他们各捉一个，正在那里捆缚呢。四人各擒一员贼将，高高兴兴地回城。

刘文叔一一慰劳已毕，便命将那捉来的四个贼将，带了上来。那四个贼将，立而不跪，十分强悍。刘文叔倒有一种怜才之意，便来用柔软的手段，收服他们，正要下令松绑。鄗城的县令，上前拦道“明公休要乱动，这四个死囚，非杀不可，万无赦放之礼。”刘文叔忙问“什么缘故？”鄗城县令咬牙说道“这四个死囚，原姓苏，是鄗城第一个财主。此番明公起义到此，下官本已预备归附明公。不想这四个死囚，坚要和我作对，一面淆惑百姓还不算数，还要去勾结王郎的部下李恽来和明公作对。这人如果将他留下，必为后患，求明公还是杀去的好。”刘文叔听了这番话，不禁怒从心上起，恶向胆边生，忙教人推出去斩了。一面又命祭遵带了一队人马，前去抄拿家属。军司令祭遵带了人马，直扑苏宅而来，这且慢表。

如今单说有一个人姓王名明，他本是刘秀家中的一老家人的义子，此番起义，他也跟刘文叔到东到西。这王明生性狡猾异常，事事趋承。刘文叔倒也十分欢喜他。

王明便仗着文叔的势力，居然出车入马，威风凛凛的，众人都以为他是刘文叔的私人，不去惹他。谁想他见众人不去理他，竟疑众人怕他，越加肆无忌惮。诸将谁不是宽宏大量的，谁也不去和他较量长短。

刘文叔见他办事精勤，也肯信用他。因此把这个舍中小儿，一天一天地捧出头了。

今天他在帐后，听说要去抄查苏家，他不禁动了念头，暗想道“我跟了小主人至今，还没有一点余积，听说这苏家是个大财主，何不去捞几文来用用呢。”他主意打定，却不走前面，蹑足潜踪地出了后门，上马加鞭，直向苏家而去。谁知他初到此地的，路径不熟，竟摸错了。一路上问人，好容易摸到姓苏的府前，只见里面已经闹得沸反盈天，捉的捉，绑的绑，哭的哭，喊的喊，乌乱得一天星斗。

他下了马，挺腰凸肚地走了进去。守门的兵士，都认识他是刘秀的家人，所以让他进去。王明得意洋洋地直往后闯，到了百客厅，迎头撞见祭遵。祭遵只当是刘秀差他来勘察的呢，连忙向他恭而有敬地行了一个礼。王明正眼也不去看他一下子，稍稍地一颔首，便与祭遵擦肩而过。他一径直向后面住宅里走来，登楼上阁，真个勘察史一般。

到一处有一处珍宝，珊瑚镜，翡翠瓶，五光十色，目不暇接，他恨不得连屋子都带走。撞来撞去，一头撞到库房里面，只见那些金锭银锭，堆积如山。他可没了主意，又不知怎样才好，拼命价地往怀里乱揣。霎时怀里揣得满了，又将裤腰松开，放了两裤脚管的金银锭子，袖子里又笼了好些。

正要出去，猛可里后面呀的一声，他大吃一惊。回头一看，只见那北边靠墙的那一面书橱动了起来。他不禁暗暗地纳罕道，这真奇怪极了，怎么这个书橱竟会动呢？莫非年深日久，成了精怪不成么？他正自一个人在那里迟疑不决，瞥见书橱开处，后面现出一个门来。他不禁暗喜道“这里一定是苏家藏宝贝的机关，倒要来看看。”他说着，轻手轻脚走到门旁边。

正要进去，瞥见里面走出一个千娇百媚的妙人来。但见她云髻蓬松，星眼流电，那一副整齐面庞儿，真是个令人神飞魂落。

王明见了大喜欲狂，急忙扑上前去。那美人被他一吓，连忙缩身躲了进去。他随后跟了进去，不知不觉地砰的一声，外面的书橱仍旧关上。

他进秘室，仔细一看，只见里面锦屏绣幕，装设得富丽堂皇。但是那个美人，却不知去向。他一颠一簸地四处寻找，不料将双手无意往下一放，袖子里的金银锭子，一起造了反，骨碌碌地滚了下地。他连忙要去拾锭子，猛听得帐子里有人吃吃地发笑。他这时锭子也无心去拾了，忙走到帐子前揭开一看，只见那个美人，坐在床前，只是向他发笑，他可是如同得着一方金子似的，不管三七二十一，抢过那个美人往怀中一搂，说道“我的心肝。”那美人连忙伸出纤纤玉手，含羞带愧地将他往旁边一推，低垂粉颈，梨面通红。王明哪里肯就此罢手，又过来将她搂住说道“美人，你不要倔强，现在你们一家子全被我下令拿去斩了。”那个美人听了他这话，只吓得玉容失色，梨面无光，便哽哽咽咽地哭将起来。他连忙问道“你是他家的什么人？赶紧告诉我，或者可以放你！”那美人娇羞欲绝，哪里还肯答他的话呢。

列位，要知道美人的来历，在下就此交代明白，省得诸位在那里打闷胡芦。原来这个美人名叫金楚楚，是苏大户用二千银子买来的。这楚楚是苏大户第一个宠妾，整日价的将她藏在库房后面的一间秘密室里。自从这苏大户带了三个兄弟到王郎那里去求救，金楚楚在这秘密室里，无一日不担惊受怕的。今天一早上，就有丫头进来送信说“大户弟兄四个，全被刘秀捉住杀了，快些预备出去逃命罢！”这金楚楚还有几分不大相信，这时见王明进来，才知大户真个被杀了。她可怜哪里还敢回话，低着头，只是啜泣不止。王明又向她说道“美人，我看你依了我一件事，我马上命人将你接到我的家中去做太太。”

那楚楚见他这样，心中十分不愿，无奈性命要紧，也不敢说不答应，只得低首无言。

王明一面搂住她，那一种兰麝的香气，直冲到他的鼻子里。

心里本就把那一股无明欲火，高举三千丈，捺按不下。不由分说，将楚楚往床上一按，正要开始工作，那裤了里的锭子，累坠得动弹不得。他可是顾不得许多了，胡乱的将脚管一放，那些锭子一个个地滚落到地上。他爬上床来，楚楚又不敢动弹。

将玉体横陈在床上，闪着一双星眼，只是望着王明做作。这时王明伏到她身上，说道“美人，你可将罗裙解去，好与你……”她不敢不依，含羞带愧地用手将罗裙解去。霎时动作起来，正在这入彀的时候，猛地有人将门一推，闯进十几个人来，楚楚忙道“有人进来，你快些起来！”那王明哪里肯放手，只顾紧抱住楚楚，务求完事。

说时迟，那时快，有人将帐子一揭。王明回头一看，不禁倒抽一口冷气。你道是谁？却原来就是祭遵，他连忙爬下床来。

祭遵见此情形，不觉勃然大怒，手起一剑，竟将王明的一颗癞痢头，早和肩上宣告脱离，一缕魂灵直向巫山十二峰去了。这时楚楚吓得浑身乱战。祭遵命人一并捆起。这时忽然有一个人对祭遵说道“军司令，这岔子你可惹得不校你方才杀的这人，你知道是谁？”祭遵摇头道“管他是谁，犯了法，终要斩的。”这正是有味残膏犹在指，无情利刃已临头。

要知后事如何，且看下回分解。

第七十三回玉殒香消杀妻投古井头飞血溅背母突重围

却说祭遵将王明杀了之后，忽然有个人向他说道“军司令，今天将王明毅然杀了，岂不怕主公见罪于你吗？”祭遵道“用不着你们发愁，我自有道理。”此刻早已有人飞报刘文叔，说道“祭遵将王明杀了。”刘文叔听得这话，勃然大怒道“祭遵是个什么东西，他竟敢藐视我，目无法纪，胆敢将我的舍中儿杀去。”

说到这里，邓禹忙用手将他一推，附着刘文叔的耳朵，悄悄地说道“主公你错了，当此之时，假使军令不严，何能压服众将呢？祭遵这事，足见他能尽职办事，主公不察反说他不好，岂不令众将不服么。”刘文叔恍然大悟。

一会子，祭遵领着人犯，和抄出的金银财宝一齐抬到帐内，前来交令。手里执着一张报单，点着报道“抄出逆产如下黄金三万斤、白金五百斤、纹银三百箱，每箱五百斤、国币八万贯、珊瑚器皿十二件、玛瑙器皿三十三件、羊脂玉物三百四十七件、绸缎绢绫三万五千三百二十四匹、布帛八百箱，每箱三百匹、衣服四百五十箱、刀枪一库、马六十匹、木器共七千六百五十四件、零星物件三百箱、粮食六万石、人犯一百三十四口，现已全到，请主公示下。”

这时帐下的众将，一个个都替祭遵担忧。刘文叔问道“我方才听说你将我的舍中儿杀去，果然有这回事么？”祭遵挺身直认不讳地说道“不错，是我杀的。”

刘文叔笑着问道“你怕我见罪你么？”祭遵走到刘文叔的面前，躬身答道“主公哪里话来。主公不委我任军司令则已，既然任我做军司令，我当然不负主公的重任，任凭他是主公的什么人，只要他不守规矩，犯到我的手里，都要按军法从事。

我今天将王明杀了，主公莫非要见罪么？既如此，请主公就按军法办我罢！”他说罢，直立帐前，等候刘文叔的示下。

刘文叔毫不动怒，反而满脸堆着笑容问道“卿家今天杀了王明，但是他究竟犯的是什么罪？”祭遵答道“那个自然要将他的罪恶宣布出来。今天末将到苏家去抄拿，主公是否教他去没有？”刘文叔道“没有。”祭遵道“未得军令，私出营门，一罪；**妇女，二罪，私窃逆产，三罪；有这三个罪名，杀得究竟冤枉不冤枉呢？”刘文叔大笑道“原来如此，该杀该杀！莫说杀了一个，便是杀了十个百个，也不为多。”

忙命人赏祭遵黄金三百斤，绢帛五百匹，加封刺奸将军。

祭遵忙谢恩退下，刘文叔便将那一班捉来的人犯，询审了半天，一个个地赐些金帛，发放他们走了。又命人将抄来的逆产，寄存于鄗城，以备军需。

发放已毕，邓禹讲议道“连日奔走，士卒们辛苦极了，只好休息两天，再遣他们征伐。”刘文叔说道“先生之言极是，我也是这样的设想。让他们养足锐气，再为调动不迟。”

话犹未了，探马飞来报道“渔阳、上谷两郡的兵马到了。”刘文叔大喜，忙命大开城门，领着众将开城迎接。只见渔阳、上谷的两处兵马，足有六七万众，旌旗蔽天，戈矛耀日，军容十分齐整。刘文叔心中说不出的十分欢喜，忙催马到耿况、彭宠跟前施礼，招呼道“劳驾远来，秀实不安。”彭宠、耿况忙回手致敬道“明公远涉长征，为万民造福，我们敢不附骥么？”刘文叔又和他们寒喧一阵子，便一同进城。

耿况、彭宠将带来的四员大将与文叔相见，一个是昌平人，姓寇名恂字子翼，一是个栎阳人，姓景名丹字孙卿，一个是安阳人，姓盖名延字巨卿，一个是姓王名梁，籍贯与盖延相同。

刘文叔见他们个个俱是威风凛凛的将才，不禁满心欢喜，忙叫人杀猪宰羊，大排宴席，款待来宾，并犒赏三军，马步众将。

到了第二天，领兵出城，留下耿纯守城，余下均拔寨动身，这番出兵，总数有二十余万，不上半日，已离钜鹿只有三里之遥了。刘文叔便吩咐扎下大营，预备攻城。

王郎早得急报，忙差倪宏、刘奉两员大将带了三万人马，来救钜鹿。随后又派**、郭左两员大将，又带兵三万，驻防南蛮，作为犄角之势。到了第二天，钜鹿主将王饶，见刘奉、倪宏的兵到，十分壮胆。便留吴汉守城，自己带三千兵马，出得城来，摆成阵势，匹马双锤，直闯到刘秀的寨前骂战。

霎时金鼓大震，冯异领了一队人马，从寨后冲了出来。王饶忙回马到了垓心，冯异已经赶到，举起独脚铜人，劈头就打。

王饶也不慌忙，便抡锤迎敌。各奋神威，酣斗了一百多合，不分胜我。

这时刘文叔已经点齐众将，一齐出寨掠阵。只见他二人杀得尘沙蔽天，难分难解，刘伯姬哪里还能耐忍，一拍桃花征驹，闯到垓心。正想替回冯异，瞥见对阵冲出一个贼将来，手持方天画戟，也不打话，扭住刘伯姬便斗。王霸大吼一声，一马冲到垓心，替回冯异，便和王饶大杀起来。四只大锤，只杀得天旋四转。那边刘伯姬和刘奉大战了八十多合，不分高下。

铫期看得眼热，也不待命令，拍马舞刀，杀到垓心。那贼兵的阵里，跟着也出来一个贼将，手执双锏接祝铫期喝道“来将通名，咱老爷刀下，不死无名之鬼。”

那员贼将一阵狂笑道“反寇，你且在马背上坐稳，不要吓得翻下马去。咱老子乃大汉皇帝座前右大将军倪宏便是。识风头，早些归顺，省得咱老子动手。”铫期大怒，也不答话，挥刀就砍。倪宏举锏相迎。这时垓心里，只见刀光锤影，十二只背膀撩乱，二十四个马蹄掀翻，只杀得目眩心骇。

邓禹对刘秀道“你看这钜鹿城上，没有多少贼兵，何不趁势就此袭取城池呢？”

刘文叔点头道是，忙令冯异、岑彭带了一队兵来袭城池。刚刚冲到濠边，瞥见城上石于灰瓶暴雨般打了下来，前队的兵被打伤不少。这时城上现出一个贼将，两边站着无数的兵士，手里俱是拿着鹿角，铁蒺藜。那个贼将向冯异笑道“要想攻城，这里恐怕你没有这样的能力了，请向别处去罢！”冯异大怒，一声令下，万弩俱发。

城头上霎时现出五色云牌来。说也奇怪，射来的箭，完全嵌入云牌里，一枝也落不掉。霎时箭尽，一班兵士，只得住手，这时城头的云牌立刻撤去。那员贼将依旧立在城头，向冯异、岑彭道“多劳赐箭，心中感谢！现在对不起，却要回敬了。”

话声未了，城上登时万弩齐发，如同暴雨一般。前队的兵士，被射倒数百人。

冯异大惊，忙和岑彭下令退兵。刘文叔见城上的守将如此厉害，不禁暗自吃惊。

冯、岑两将，回到刘文叔马前，齐声说道“城上的守将，委实厉害，无法进攻。”

刘文叔道“两位将军，请暂休息，再作道理。”冯异、岑彭带兵退下。这时城上一片鸣金的声音，王饶等三个贼将，领兵进城。王霸等也就收兵回营。

刘文叔对众将赞赏了一番。邓禹开口说道“单是出城的三个贼将，倒不足为患，不过匹夫之勇；但是守城的那个贼将，倒着实棘手。”冯异插口说道“可不是么？凭我们的攻法，任他是谁，也有些应付不来，不料那个贼将，来得十分厉害。”

耿况道“那个贼将姓甚名谁？”冯异道“姓什么倒不晓得。”耿况道“我有个朋友，姓吴名汉，这人端是智勇双全。前月听人说他投奔王郎，我倒替他可惜，如果是他，我能凭三寸不烂之舌，说他来归降主公。”邓禹笑道“但愿是吴汉，那就好办了。”大家吃了夜饭，众人刚要去安息，邓禹道“今天遇着劲敌，大家都要防备一些才好！”这句话提醒了刘文叔，忙道“不错，不错，凡事都宜谨慎为佳。”李通、王霸同声说道“(小说网)你们也忒过虑了，今天你不看见那几个贼将，杀得精疲力尽么？夜里还敢再来讨死不成？”冯异说“休要这样道，还是预备一些的好。”他说罢，便与岑彭前来请令。邓禹便教他们带兵在寨左寨右埋伏。景丹、盖延也过来请令。邓禹见他们日间没有厮杀，再则要试试他们的本领，便令他们带兵五千，在寨前埋伏，不提。

再说王饶、倪宏、刘奉收兵回城，一齐责问吴汉何故鸣金？吴汉对三人说道“你们只顾厮杀，那刘秀的部将来攻城，你们知道吗？”王饶道“怎么不知道呢，你在城上做什么的？”吴汉笑道“双拳不敌四手，他们假若派出许多兵马，教我一个人怎样来得及呢？”王饶才恍然大悟，忙道“不错，不错，应当要鸣金。”

吴汉道“方才听探马来报，说主公又派了**、郭左两员大将，带了三万兵马，现已到栾城。今天夜里趁他初到此地，将全城的人马，调到城外，一面着人到栾城教郭左、**到三更时候，来接应我们。我们在二更左右，分着三路前去劫寨，趁他不备，杀他个片甲不存。”王饶大喜，忙差人飞马到南栾去关照郭、胡二将。

自己将全城的人马共有八万多，分四门出来，悄悄地扎下大营，将一座钜鹿保护得铁桶相似。吴汉一面点兵调将，一面教探马到刘秀寨前探听虚实。

一会儿，探马忙回来报道“刘秀的寨前，一点动静也没有。”王饶大喜，忙与倪宏、刘奉各领了五千人马，分着三路，悄悄地向刘秀的大寨进发。这时星移斗换，已到子牌时候了。

王饶等到了刘秀寨前，一声呐喊，杀了进去，不提防左右突然冲出两支人马。

暴丹、盖延各自挥动家伙，挡住王饶。两边的灯球火把，照耀得如同白日一样。王饶见有预备，忙奋勇敌住二人。刘奉、倪宏的两支兵，从两边趁势直抄进去。还未到寨前，猛地一声号角，冯异、岑彭的两支埋伏兵，斜刺里冲了出来挡祝冯异大笑道“老子们早就晓得你们要来送死了！”